美国加利福尼亚州企业家斯科特·佩因特日前创建了汽车销售网站Zag，美国第一大汽车零售商AutoNation公司计划本月内推出网络营销方案。还有消息说，亚马孙网上销售公司也将进入汽车销售领域。
一些汽车行业分析师认为，上述事件预示着美国传统汽车零售业面临一场网络化变革，而消费者将从中受益。
英国《经济学家》杂志以《推销员之死》为题对上述现象进行了评论。文章指出，几十年来，由数千家经销商组成的特许经营网络一直操纵着美国汽车销售市场。每个经销商的定价体系都是不透明的，消费者必须拼命杀价才能以自认为公道的价格买回汽车。而网络化的汽车零售方式则可避免这一问题，各种车辆的网上标价基本上都是实价，消费者既可省去很多口舌，又能避免掏冤枉钱。
调查发现，美国各界对汽车零售网络化的支持率很高。研究机构的数字显示，目前约有2/3的美国消费者利用互联网搜索新车信息，而1998年时只有1/4。美国大型汽车零售商Lithia公司预计，在线卖出的新车占全部新车销量的比重在10年内将达到25%。
美国信贷协会和汽车协会等机构也极力推动汽车零售网络化。过去，这些机构同某些经销商建立联系，将自己的会员介绍给经销商，一方面能从经销商手中获取回扣，另一方面可以帮会员争取到低价承诺。但实际上，给会员的低价承诺很少能兑现，这些机构也无法监督经销商的行为。如今情况有所转变，最新的存货监督软件不仅让上述机构可为选定某一车型的会员锁定价格，还能监督经销商按承诺价格卖车。
10年前，一些有识之士就曾设想利用新兴的互联网改变汽车销售不透明的状况。福特汽车公司前总裁雅克·纳塞尔也试图越过经销商直接在网上销售汽车，还为此和经销商在法庭对峙。不过，法院2000年最终裁定福特汽车公司败诉。
对于汽车零售网络化也有不太乐观的看法。麦肯锡咨询公司的格伦·梅塞尔表示，即使网络汽车销售以固定价格为基础，也很难给消费者省下很多钱，因为美国法律规定，网络公司不能直接从生产厂家购买汽车，只能从经销商那里提货。
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